XIII Edizione per il Roma Whisky Festival, una manifestazione tenutasi l’1 e 2 marzo al Salone delle Fontane, consolidata ormai da molti anni nella capitale e che rappresenta l’Eldorado per gli amanti del Whisky, ma che progressivamente ha “aperto” le sue porte anche ad altri distillati come rum e brandy ed a spazi dedicati alla mixology o al food & beer. Anche quest’anno si è avuto un grosso successo di pubblico, che ha affollato le 16 masterclass e i laboratori svoltisi all’interno della manifestazione, come sottolineato da Andrea Fofi, il fondatore del Roma Whisky Festival: circa 4300 presenze, oltre 200 tra distillerie e imbottigliatori per un totale di circa 1000 etichette di spirits disponibili all’assaggio.
Confermata anche quest’anno l’Area Vintage, dedicata agli imbottigliamenti d’epoca. Progetto nato dalla collaborazione con Oro Whisky Bar; ha offerto agli intenditori la possibilità di “entrare in contatto” con etichette rare e particolari, ne abbiamo provate alcune di cui vi diamo conto nella sezione assaggi. Conversando con i produttori, abbiamo chiesto la loro opinione riguardo le tendenze del mercato degli spirits – al di là della congiuntura attuale, che ha visto una flessione del mercato di tutti gli alcolici e quindi anche del Whisky -, considerando le richieste che gli pervengono dai consumatori e la loro proposta commerciale. Sono emersi dei trend principali, su cui si va personalizzando l’offerta dei produttori:
Emergono i prodotti destinati alla mixology, che si sta rivelando il settore più in crescita della categoria (“trainato” ultimamente anche dalle leggi più restrittive imposte nel consumo di alcolici in “purezza”); si conferma la sempre maggiore notorietà e diffusione delle produzioni orientali, del Giappone in particolare; rimane attrattivo il segmento delle bottiglie premium, quelle di alto valore, destinate ai collezionisti più esigenti e che ormai vengono veicolate quasi esclusivamente attraverso il sistema delle aste; il segmento entry level, dal prezzo più accessibile e destinato ad una clientela giovane e/o di neofiti, sembra invece risentire una maggiore contrazione delle vendite, dovuta soprattutto alle tante nuove proposte che generano un sovraffollamento del mercato.
Nell’ambito della manifestazione sono stati assegnati i premi del concorso Whisky & Lode, dove una giuria di esperti ha selezionato le migliori bottiglie, suddivise per categoria:
Premio Whisky & Lode – BEST WORLD WHISKY
• L. Psenner Srl: ERÈTICO 7YO, Finest Italian Single Malt Whisky Aged In Grappa & Gewürztraminer Casks 47%
• D&C Spa: GOALONG, Single Malt Whisky Single Cask Chinese Whisky Str Wine Cask 56%
• L. Psenner Srl: ERÈTICO 7YO, Finest Italian Single Malt Whisky Aged In Grappa E Amarone Casks 47%
Premio Whisky & Lode – BEST SCOTCH WHISKY
• Pallini Spa: CAOL ILA 2011 BERRY BROS. & RUDD, 11 Yo Single Cask Single Malt Scotch Whisky 54,6%
• Spirits & Colori Srl: BENRINNES 11YO THE WHISKY CELLAR PRIVATE CELLARS SELECTION, Single Malt Scotch Whiksy Pauillac Red Wine Finish 56,2%
• Lost Dram Selection Srl: MEIKLE TÒIR 5YO THE CHINQUAPIN ONE, Peated Speyside Single Malt Scotch Whisky 48%
Premio Whisky & Lode – BEST CASK STRENGHT
• Spirits & Colori Srl: WOLFBURN CASK STRENGHT, Single Malt Scotch Whisky Sherry and Bourbon Casks 56,9%
• Rinaldi 1957 Spa: TEELING BLACKPITTS, Peated Single Malt Irish Whiskey Cask Strenght 56,5%
• Fine Spirits Srl: KILCHOMAN BATCH STRENGHT, Islay Single Malt Scotch Whisky 57%
Di seguito vi descriviamo alcuni dei migliori assaggi che abbiamo potuto degustare durante l’evento, suddivisi tra i prodotti in degustazione ai banchi di assaggio e quelli disponibili nell’Area Vintage, dedicata alle vecchie annate.
I NOSTRI MIGLIORI ASSAGGI – Area espositori
Glenfarclas: The Family Cask, 15 YO, distilled 2008 – bottled 2023, Single Malt Scotch Whisky, 59,1%
Questa bottiglia fa parte della collezione The Family Cask della distilleria. Deriva cioè da una serie di botti ex sherry selezionate, da cui si ricavano whisky single malt, a grado pieno e di singola annata. Gli aromi ed i profumi sono l’esempio più classico dello stile Speyside. Colore ambrato, profumi di noce moscata, chiodi di garofano, zenzero e rovere; in bocca è vellutato, dolce, avvolgente, con le spezie dolci e la frutta secca (prugna, uvetta) che dominano il palato. Finale armonico, di grande eleganza.
Ardbeg: 25 Year Old Single Malt, 46%
Ardbeg è una delle distillerie storiche di Islay, dove produce uno dei whisky più torbati al mondo. Il 25 anni è il più invecchiato e pregiato del core range. Maturato in barili ex-Bourbon, ha toni molto più delicati e raffinati rispetto alla torbosa “aggressività” delle versioni più giovani. All’olfatto spiccano note agrumate e di frutta tropicale, accompagnate da nuance di fiori, miele e cenni balsamici; la torba è intensa ma fine, con toni marini. Nel palato sfodera tutta la sua eleganza e complessità; la beva è armonica, evidenzia una nota torbata più vivace, sapidità salina e spezie, efficacemente bilanciati da una componente dolce e fruttata che richiama gli aromi olfattivi con in più crema di vaniglia. Aromi che perdurano in un lungo e morbido finale di bocca.
Glengyle – Kilkerran 20th Anniversary 15 YO Single Malt, 56,4%
Glengyle è una piccola distilleria di Campbeltown, attigua alla più famosa Springbank con cui condivide il proprietario: J. & A. Mitchell. Invecchiato 15 anni in botte singola ex-bourbon, selezionata dall’importatore Beija Flor, imbottigliato a grado pieno. Color oro chiaro, molto profumato, con sentori di miele, vaniglia, burro e canditi, il tutto avvolto in un fumo di torba e note iodate. Nel palato la torba si fa decisa ma ottimamente bilanciata da aromi di frutta secca, spezie dolci e miele. Finale armonico di grande piacevolezza.
Kurayoshi – The Matsui Single Malt Mizunara Cask, 48%
Kurayoshi è una giovane distilleria situata tra Osaka e Hiroshima, ai piedi del monte Daisen. La serie Matsui single malt whisky identifica la fascia alta dei distillati prodotti. Questa versione si caratterizza per l’invecchiamento nel raro e pregiato rovere giapponese Mizunara, che conferisce aromi particolari al distillato. Profumi dolci e floreali avvolgono il naso, con note di vaniglia, miele, e zucchero a velo. Al gusto è vellutato con note di miele, malto e cannella. Nel finale riemergono le note floreali e di spezie dolci.
Dunville’s: PX 12 YO, Single Malt Old Irish Whiskey 46%
Echlinville Distillery possiede oggi lo storico marchio di whiskey irlandese che veniva prodotto da Dunville & Co. alla Royal Irish Distillery di Belfast. Invecchiato in botte di Sherry Pedro Ximenez, ha sentori raffinati e delicati di spezie, frutta dolce, vaniglia, con nuance erbacee. Molto fruttato (ciliegia, mele rosse), morbido, con note di legno nuovo, miele, caramello, frutta secca e spezie.
Gordon & Macphail: Caol Ila 2010 Sassicaia Cask, 45%
Da una selezione di botti della distilleria di Caol Ila, operata dall’imbottigliatore Gordon & Macphail, proviene questo whisky invecchiato 12 anni, di cui uno in botti ex-Sassicaia. Profumi di frutta tropicale, mela e rovere si mostrano all’olfatto, insieme ad una torba fine e gentile (35 ppm). Nel palato è fluido, levigato, emerge la nota fruttata e dolce, con un finale speziato (pepe nero) e agrumato.
Wolfburn: 7 YO, Single Malt Cask Strength 56,9%
Wolfburn è la distilleria posta più a nord della Scozia non insulare. Ha prodotto nel 2016 il suo primo single malt. Questa etichetta è una edizione limitata del distillato, invecchiato a grado pieno in botti ex-sherry ed ex-bourbon. Ha sentori variegati di frutta (mela verde, kiwi), vaniglia, spezie dolci, nocciole tostate e leggera torba. Palato coerente con note di caramello, mela, agrumi e cannella. Il finale conferma le note fruttate con lievi nuance erbacee e torbate.
I NOSTRI MIGLIORI ASSAGGI – Area Vintage
Ian Macleod : Bowmore “Chieftain’s” 27 YO, distilled 1989 – bottled 2016, Single Malt Scotch Whisky, 47,5%
Distillato alla Bowmore Distillery, una delle più antiche e più famose di Islay. La “Vault” (il magazzino) numero uno è la warehouse più vecchia ( è del ‘700) e più famosa di Scozia. Invecchiato in botte ex-bourbon è stato selezionato da Ian Macleod per la gamma Chieftain. Una torba gentile avvolge il naso e si accompagna a sentori floreali (violetta), con note agrumate e marittime. Nel palato scorre dolce, morbido e ricco di note fruttate. Il finale è intenso con note iodate e di leggera torba.
John Milroy: Bowmore 21 YO, distilled 1987 – bottled 2009, Single Malt Scotch Whisky, 45%
Distillato alla Bowmore Distillery , invecchiato in singola botte di rovere americano e selezionato dall’imbottigliatore John Milroy. Fragrante, floreale con sentori affumicati e torbati ed una leggera nota medicinale. Al gusto è complesso, fine, le note torbate e fumose si fondono con aromi dolci di malto, crema e frutta; il finale replica le note torbate e dolci (caramella mou), arricchite da sfumature amaricanti.
Mortlach:16 YO, Speyside Single Malt Scotch Whisky, 43%
Mortlach è una distilleria dello Speyside, situata a Dufftown, i cui whisky derivano da un processo di distillazione complesso che corrisponde a distillare il prodotto della fermentazione 2,81 volte (invece delle canoniche 2). Invecchiato in botti ex-sherry. Ha sentori iniziali di malto e sherry, seguiti da note di tabacco, fumo e frutta secca. Morbido nel palato, rivela aromi ampi di frutti rossi, datteri, uvetta. Chiude con note affumicate, carnose e di ribes.
Knockando: 15 YO, distilled 1979 – bottled 1994, Pure Single Malt Scotch Whisky, 43%
Prodotto in un un’antica distilleria dello Speyside, viene invecchiato in un mix di botti ex-sherry ed ex-bourbon. Un distillato old style, con aromi classici della zona di provenienza, netti e ben distinti. Profumi intensi e fruttati, con note di spezie dolci, cioccolato e sherry. Al gusto rivela aromi di miele, cannella, rovere e frutta rossa (mela e pesca), con una leggera nota torbata.
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